郑叮叮（康宁 饰）和男友陈珣（赵毅新 饰）相恋多年，为了这段感情，郑叮叮放弃了很多，其中包括她想要成为宠物玩具设计师的梦想。然而，陈珣对感情的三心二意和对前女友的念念不忘让郑叮叮最终看清了他的真面目，心灰意冷的她选择了放手。虽然告别的是渣男，但是郑叮叮依然生活在对过去的怀念之中，是乳腺科医生宁为瑾（胡耘豪 饰）一直默默的守护在郑叮叮的身边，陪伴着处于生命最低谷的她。实际上，宁为瑾早就爱上了这个坚强善良的女孩，但当他鼓起勇气向郑叮叮表白时，却遭到了后者的拒绝。
故事从1978年讲起，陈福生（滕汝骏 饰）是一名电影放映员，育有一子名为陈焕（许亚军 饰）。干部林汉民（韩小磊 饰）是陈福生的邻居，而他的女儿林平平（原华 饰）和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中，林汉民蒙冤受罚，而品学兼优的林平平亦因为父亲的政治问题无缘理想中的大学，与此同时，陈焕被师范大学录取，两人从此渐行渐远。之后，林汉民的冤屈遭到了平反，之后，林平平进入了北京大学深造，而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。时间如流水一般静静流淌，在时代车轮飞速向前旋转的同时，陈家和林家，这些小人物的命运被迫裹挟在轮下，不断向前。
青叶大学组建了跳水队，高傲冷漠的校草夏文曦（沈建宏 饰）、泳池健将丁野（李茂 饰）、天真单纯的女孩陶乐丝（洪冰瑶 饰）都加入了队伍之中。玲美是跳水队的助教，她发现，虽然孩子们之间常常会因为相互不够了解而产生误会和冲突，但他们的内心里都是善良向上的。在玲美的带领之下，夏文曦等人逐渐掌握了跳水的技巧，在不断的精进着技术的同时，也找到了人生的新方向。
